Fibre Animali

La LANA è una fibra naturale che protegge le pecore sia dal caldo che dal freddo, aiutandole a mantenere una temperatura corporea stabile. È composta da cheratina, la stessa proteina presente nei capelli umani, ed è uno degli isolanti più efficaci in natura grazie alle microscopiche sacche d’aria intrappolate nella sua naturale ondulatura. In generale, più la fibra è fine e ondulata, migliori sono le sue proprietà isolanti. La lana può assorbire fino al 30% del proprio peso in umidità senza risultare umida al tatto, contribuendo a mantenere la pelle asciutta e confortevole. È inoltre naturalmente idrorepellente, resistente allo sporco, elastica ed eccezionalmente durevole. Il tipo più pregiato e di maggior valore è la lana merino, le cui fibre eccezionalmente sottili, morbide e fortemente ondulate la rendono ideale per abbigliamento e tessuti di alta qualità. Al contrario, altre razze ovine producono fibre di lana più ruvide, più adatte a tappeti, coperte e altri prodotti tessili resistenti all’usura.

La fibra di MOHAIR si ricava dal vello della capra d’Angora, originaria dell’Anatolia. Il vello di questo animale è costituito da fibre di lana: il pelo più pregiato è lungo, tra i 12 e i 25 centimetri, leggermente riccio e lucente come la seta. Di solito è di un bianco argenteo molto brillante, ma a volte può essere grigio cenere, rosato, marrone o nero. L’animale viene tosato con cura due volte all’anno e ogni esemplare fornisce in media 1,5 kg di lana; la filatura del pelo dipende dall’età dell’animale, poiché la qualità del pelo cambia con l’avanzare dell’età.

La fibra viene classificata in base alla lunghezza e alla finezza, che di solito varia tra i 24 e i 60 micron a seconda dell’età della capra. Il vello dei capretti (Kid Mohair) è il più pregiato, con una finezza media inferiore a 24 micron; la fibra del Kid Mohair viene utilizzata per prodotti di alta qualità come i capispalla, mentre quella delle capre più anziane serve solitamente a produrre tappeti e coperte. Oggi il Sudafrica è il principale produttore di questa fibra, con quasi il 60% della produzione mondiale, seguito dagli Stati Uniti e dalla Turchia.

Il GUANACO è simile al lama ed è diffuso in Sudamerica, in Perù, Ecuador, Cile e Argentina. Come il lama, ha un doppio mantello: un pelo esterno ruvido e un sottopelo morbido, più fine. Il colore varia molto poco, spaziando solitamente dal marrone chiaro al cannella scuro, con sfumature verso il bianco nella parte ventrale e sul collo.

L’ALPACA produce un vello denso e setoso, disponibile in oltre 20 tonalità naturali, che vanno dal bianco e dal crema al marrone, al grigio e al nero. La sua fibra fine e morbida è molto apprezzata per il calore che offre e per la sua consistenza lussuosa. Gli alpaca vengono tosati una volta all’anno, in genere tra novembre e marzo, e si dividono in due razze: la Huacaya, che rappresenta circa il 90% della popolazione, e la più rara Suri, nota per il suo vello lungo, setoso e lucente.

Gli YAK sono originari degli altipiani dell’Asia centrale, come la Mongolia, l’Himalaya, il Tibet e alcune zone della Russia. Gli yak prosperano in condizioni climatiche fredde e rigide. Il loro mantello è costituito da tre tipi di strati. Lo strato esterno è costituito dal pelo di copertura, lungo e ruvido, con un spessore superiore a 50 micron. Lo strato intermedio è costituito da peli più corti, con un diametro compreso tra 25 e 50 micron. Il sottopelo, chiamato «piumino di yak», ha un diametro compreso tra 15 e 20 micron. La maggior parte degli yak presenta un mantello di colore da marrone medio a marrone scuro e nero, mentre gli esemplari grigi e bianchi sono molto più rari. Ogni yak produce solo 1 kg di piumino all’anno, il che rende questa fibra rara e molto preziosa.